동맥경화란? 동맥경화증은 혈관의 가장 안쪽 내막에 콜레스테롤이나 중성지방 같은 물질이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상을 말합니다. 체내의 혈관은 약 70%가 막혔다고 해도 특별히 증상은 증상이 나타나지 않습니다. 따라서 이러한 증상은 단기간이 아니라 몇 년에 걸쳐 자신도 모르게 서서히 진행됩니다.
이렇게 동맥경화증이 발생하면 혈액의 원활한 순환을 방해하고 혈액이 충분히 도달하지 못한 부분은 조직괴사가 일어날 수 있습니다. 또한 운동 시 통증이 생기거나 무감각증, 마비 등 다양한 증상도 나타날 수 있습니다.
동맥경화는 발생하는 부위에 따라 심각한 질환으로도 발전할 수 있습니다. 가장 대표적인 것은 심장이나 뇌의 혈관에 동맥 경화가 일어나는 경우입니다. 심장 쪽 혈관이 동맥경화로 인해 딱딱해진 경우 심장으로 통하는 혈액 공급이 원활하지 못하여 갑자기 심근경색이나 협심증과 같은 합병증이 생길 수 있습니다.
심각한 경우 심장마비가 갑자기 발생하여 생명에 위협을 느낄 수도 있습니다. 또한 뇌 부근의 혈관이 동맥경화에 의해 굳어지면 뇌혈관질환 발생의 원인이 되기도 합니다. 대표적인 뇌혈관 질환은 뇌경색이나 뇌출혈 등이 있습니다.
동맥 경화의 원인이라고 하면 혈관이 좁아져 딱딱해지는 동맥 경화가 일어나는 원인은 무엇일까요? 아직 그 원인은 밝혀지지 않았지만 동맥경화를 일으키는 주요 위험 인자는 존재합니다. 혈관 속 콜레스테롤과 중성지방이 혈관을 막는 데 가장 큰 원인이 되는 만큼 높은 LDL 콜레스테롤 수치와 높은 중성지방 수치가 가장 많이 알려진 주요 위험인자라고 할 수 있습니다. 또한 당뇨병이나 흡연의 경우 비만의 경우도 동맥경화의 위험인자로 생각됩니다.
그 외 혈관 건강은 나이와도 관련이 있습니다. 고령으로 갈수록 혈관도 노화가 진행됩니다. 혈관의 탄력성이 줄어들고 동맥 경화의 진행에 속도가 붙을 수 있습니다.
동맥경화 예방을 위한 생활습관 개선 동맥경화로 인한 질환의 증상은 대부분 60대 이상의 고령에서 나타난다고 하지만 동맥경화는 대부분 30대부터 서서히 진행됩니다. 따라서 증상이 나타나기 전부터 꾸준히 혈관 건강을 관리할 필요가 있습니다. 특히 동맥경화는 만성질환이므로 동맥경화가 발생하여 치료를 진행한 후에도 지속적인 생활습관 관리가 필요합니다.
금연과 동시에 매일 일정 시간 꾸준한 유산소 운동을 통해 혈중지질 개선에 도움이 되기를 권장합니다. 또한 동맥경화와 관련된 가족력이 있는 경우 혈관 상태를 미리 파악하여 동맥경화를 예방하는 것이 좋습니다. 그러기 위해서는 정기적인 검진으로 자신의 혈관의 건강 상태를 항상 파악해 둘 필요가 있습니다.
동맥경화에 나쁜 음식?생활습관 중에서도 식습관은 동맥경화 예방을 위해 반드시 올바르게 개선되어야 할 부분입니다. 특히 혈관을 막히게 하는 주범인 LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치를 높이는 설탕, 정제된 탄수화물, 그리고 포화지방 섭취를 줄여야 합니다. 따라서 동물성 지방인 육류, 버터, 트랜스 지방이 많이 함유된 패스트푸드 등의 섭취도 줄이는 것이 좋습니다.
동맥경화에 좋은 음식?앞서 언급한 음식 대신 동맥경화에 좋은 음식을 꾸준히 먹는 것만으로도 대부분의 식습관을 개선할 수 있을 텐데요. 동맥경화에 좋은 음식으로는 과일과 채소, 곡물이 대표적입니다.
좀 더 구체적으로는 포화지방이 많이 함유된 음식 대신 불포화지방이 풍부한 음식을 섭취해주는 것이 좋겠습니다. 실제로 에스키모인은 방대한 양의 지방을 섭취함에도 불구하고 심혈관질환이나 당뇨병 등의 발병률은 매우 낮은 편입니다. 이들이 주로 섭취하는 음식도 포화지방이 아니라 불포화지방산, 오메가3지방산이 많이 함유된 등 푸른 생선입니다.
또 다른 대표적인 불포화지방산으로 동맥경화에 도움이 되는 성분이 있습니다. 올레인산인데, 이 올레인산은 고품질 올리브 오일에 함유된 성분으로 알려져 있습니다. 때문에 올리브 오일을 주로 섭취하는 지중해 국가 사람들도 심혈관질환, 뇌혈관질환 발병률이 낮은 편입니다. 많은 전문가들은 이들 혈관 건강의 비결로 올리브 오일 속의 올레인산과 같은 풍부한 불포화지방산을 꼽습니다.
불포화지방산은 혈관에 달라붙어 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 증가시키는 포화지방과 달리 이런 물질을 혈관 속에서 함께 배출하는 역할을 합니다. 아울러 혈관 청소 역할을 하는 또 다른 물질인 HDL 콜레스테롤을 증가시킬 수도 있습니다. 따라서 이러한 불포화지방산을 적정량 꾸준히 섭취하는 것은 혈관을 깨끗하게 하는 데 도움이 됩니다.
꾸준히 마시면 보다 건강한 몸을 만들 수 있다는 측면에서 올리브오일은 많은 사람들의 건강비법으로 TV프로그램에 소개되기도 했습니다. 또한 각종 건강 관련 커뮤니티에서도 올리브 오일 섭취에 대한 노하우와 레시피가 공유되어 더 많은 사람들이 올리브 오일을 찾고 있습니다.
그 중에서도 가장 많은 추천 섭취 방법은 공복 시 20ml를 생식해 주는 방법입니다. 이는 요리를 해 먹을 때보다 생식을 했을 때 올리브오일 속 올레산을 비롯한 주요 영양성분의 흡수율이 더 뛰어나기 때문입니다. 실제로 많은 전문가들이 영양성분이 풍부한 올리브오일은 열을 가해 요리를 하다 보면 뛰어난 영양성분이 사라지거나 오히려 좋지 않은 성분으로 변화할 수 있기 때문에 열을 가하지 말고 생식을 하는 것이 좋다고 말합니다.
올리브 오일을 만들 때에도 동일하게 적용됩니다. 올리브 오일을 만들 때 열을 가해 기름을 추출하는 방식은 올리브 속 영양 성분이 변질될 뿐 아니라 열을 가하면서 사용되는 화학적 용매가 기름에 섞여 들어갈 위험이 있습니다. 반면 저온에서 안전하게 기름을 추출하는 경우는 소량이지만 그 안의 영양성분은 더 풍부하고 안전하게 넣는 올리브 오일을 만들 수 있습니다.
무엇이든 과하면 오히려 좋지 않다는 것처럼 올리브오일도 적정량 이상 과도하게 섭취하면 오히려 몸에 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 올리브 오일의 올레인산을 비롯한 불포화지방산은 일정량 이상 섭취하면 그 흡수율은 반비례하여 줄어들게 됩니다. 또한 오일 속의 다른 물질도 과도하게 섭취할 수 있습니다. 실제로 올리브오일이 불포화지방산 함유량이 많은 건강식이라 하더라도 그 칼로리와 안에 있는 포화지방의 양도 과도하게 먹으면 무시할 수 없는 양이 될 수 있습니다.
이외에도 생식을 위한 올리브 오일을 제대로 고르려면 깨끗한 과정에서 만들었는지도 확인해야 합니다. 기름은 어떠한 고체 형태가 아니기 때문에 불순물이 부착되었다고 치아를 씻어낼 수는 없습니다. 생식을 할 경우 소독방법도 존재하지 않습니다. 그래서 원래 깨끗하게 만들어진 올리브 오일을 먹는 것이 가장 안전한 섭취 방법이라고 할 수 있습니다.
올리브 오일이 세계에서 가장 많이 생산되는 곳은 지중해 국가 중 하나인 스페인입니다. 가장 오랜 역사와 전통을 자랑하는 만큼 영양성분이 뛰어난 올리브오일도 대부분 스페인에서 수입된 경우가 많습니다. 이러한 스페인을 비롯한 유럽 전역에서 사용되는 대표적인 유기농 인증기관에서는 엄격한 과정의 심사를 거쳐 ‘유로 리프’라는 유기농 인증마크를 부여하여 소비자들이 안심하고 올리브 오일을 소비할 수 있도록 한다고 합니다. 따라서 다양한 품질이 좋은 올레인산 함량이 높은 제품을 선택하는 것이 중요할 것입니다. 고품질 올리브오일 중에는 올레인산 성분이 81.23% 높은 수치를 자랑하는 제품이 있다고 하니 참고하시기 바랍니다.
혈관 건강은 오랫동안 악화되고 있는 만큼 개선에도 상당한 시간이 걸립니다. 한번 나빠지면 다시 나아지는데 오랜 시간이 걸리는 만큼 평소 관리를 잘 해주는 것이 중요합니다. 특히 식습관과 같은 경우 한번 습관을 들이면 오랫동안 비슷한 식습관만 고집하기 때문에 동맥경화에 나쁜 음식을 먹느냐, 동맥경화에 좋은 음식을 먹느냐 하는 수년에 걸쳐 다른 결과가 나타날 수밖에 없습니다.
따라서 건강한 혈관을 위해 오늘 알려드린 불포화지방산, 올레인산에 대해 직접 검색을 통해 보다 자세히 알아보았으면 합니다. 또한 하루에 한 번 꾸준히 마시면서 건강을 유지할 수 있는 올리브오일의 생식, 다른 사람들은 어떤 올리브오일을 선택했는지 그 리뷰도 꼼꼼히 살펴보시기 바랍니다.