안녕하세요, 구 성모 푸른 내과의원에서 오늘은 동맥경화의 원인에 대해 설명하고자 합니다.
‘동맥경화’, 아마 많이 들어보셨겠지만 혈관 내에 콜레스테롤과 중성지방이 축적되면서 혈관벽 두께가 늘어나고 좁아지고 딱딱해지는 질환입니다.
그러면 당연한 일로 혈류가 원활해지지 않고 여러 가지 문제가 발생합니다.
세계보건기구(WHO)가 내놓은 통계를 보면 심혈관질환 중 치명적으로는 1위 질병이며 우리나라에서도 암 다음으로 치명적인 질환으로 꼽힙니다.
그만큼 많은 분들이 이 질환을 앓고 있다는 의미이기도 하지만 그래서 이 질환이 왜 일어나는지 그 원인과 치료까지 설명해드리도록 하겠습니다.
동맥경화의 원인은?
의외로 동맥 경화가 일어나는 요인은 다양하지만 명확하게 알려져 있지 않을 수도 있습니다.
다만 알려진 요인들이 복합적으로 얽혀서 일어난 것으로 보고 있는데, 가장 큰 요인은 세 가지가 있고 그 외에도 여러 가지 원인이 있습니다.
세 가지 요인에 대해 설명을 드리자면 ‘고혈압’, ‘흡연’, ‘고지혈증’이라고 할 수 있습니다.
(1) 고혈압
혈압이 높은데도 그대로 방치하면 혈관이 딱딱해져 혈관 내에 기름이 들어가기 쉬워집니다.
이렇게 낀 기름 같은 것이 혈관이 좁아지게 해서 동맥 경화를 일으킬 수 있는 것입니다.
수축기, 이완기 혈압이 각각 160, 95를 넘는 경우는 심근경색, 뇌출혈 등의 질환에 걸릴 확률이 높아지므로 주의가 필요합니다.
(2) 흡연
동맥경화 원인의 대표주자로 꼽히는 것이 흡연인데, 아시다시피 담배에는 니코틴, 타르 등의 유해한 물질이 함유되어 있어 건강을 해치고 있습니다.
동맥 경화도 이로 인해 발생하는데, 이러한 유해 물질이 혈관 내에 염증을 일으킴으로써 경화증이 발생하는 것입니다.
게다가 이런 성분이 혈액과 섞여 혈액에 점성이 생기는데 점성이 생기면 혈액이 원활히 흐르기 어려워 문제를 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
(3) 고지혈증
고지혈증이란 말 그대로 혈중지질의 일종인 콜레스테롤 혹은 중성지방이 정상적인 양보다 많은 상태를 말합니다.
다량의 지방질이 혈액 속에 있으면 혈관 벽에 지방 침착이 일어나 혈관 폭이 좁아져 심혈관질환 발생률을 높이게 됩니다.
고지혈증은 올바른 식생활, 운동을 피하는 잘못된 생활습관이 가져오는 경향이 크므로 주의해야 합니다.
이 밖에도 동맥경화의 원인으로는 가족력, 비만, 당뇨, 노화 등을 들 수 있는데요.
가족 중 비교적 젊은 나이에 심혈관질환 등을 앓은 경우가 있으면 발생할 위험이 높으며, 특히 남성에게서 이런 경우가 많습니다.
그리고 표준 체중보다 많은 체중이 나가는 상황이라면 동맥경화가 일어날 수 있고 혈중 포도당 농도가 높기 때문에 이 당분이 혈관 내에 침착해도 문제가 생길 수 있습니다.
고령자에서도 이 질환이 많이 발생하지만 최근에는 2, 30대 젊은 연령대에서도 이 질환이 발생하는 비율이 높아지고 있기 때문에 젊다고 절대 방심해서는 안 됩니다.
동맥경화 증상은?
전술한 요인으로 동맥 경화가 일어난 경우 어떤 증상이 나타나는지도 알아둘 필요가 있습니다.
사실 동맥경화는 처음에는 일어났을지도 모를 정도로 진행속도가 느린 편이지만 지방으로 막혀 절반 이상 좁아진 후 혈류장애로 인해 병증이 일어나게 됩니다.
주요 증상으로는 손발이 저리거나 수족냉증, 만성피로감, 기억력 장애 등이 발생하는데, 이러한 증상이 질환이 발생한 후 시간이 지나고 나서 느껴져 뒤늦게 병원을 찾는 경우가 많습니다.
그리고 동맥경화는 합병증까지 일으킬 수 있는데 뇌경색, 심근경색, 협심증, 신부전 등이 대표적인 동맥경화 합병증으로 매우 위험한 병증이므로 가급적 병원을 빨리 방문하시기 바랍니다.
동맥경화의 진단 및 치료는?
동맥경화는 혈액, 소변, 동맥경화도 검사, 그리고 경동맥초음파라고 진단하는데 경동맥초음파의 경우 10분 내외로 간편하게 진행할 수 있는 검사로 중장년층의 정기건강검진에도 유용한 검사라고 할 수 있습니다.
치료는 예방적인 측면 치료와 약물 치료를 실시하지만 예방적인 측면 치료라는 것은 동맥경화의 원인을 막는 데 있습니다.
가족력은 막을 수 없는 부분이지만 혈관 내에 지방이 쌓이지 않도록 기름진 음식은 삼가고 비만이 되지 않도록 체중관리를 해야 하며 흡연이 주요 요인으로 꼽히므로 담배는 삼가시기 바랍니다.
고지혈증, 고혈압 등의 질환이 요인이라면 치료를 시도할 필요가 있습니다.
그리고 약물 치료는 혈관 협착이 심하지 않을 때 실시하지만 항혈소판제, 항응고제, 지질강하제 등의 약물로 치료를 실시합니다.
오늘은 이렇게 동맥 경화의 정의부터 치료까지 모두 소개해 드렸습니다.
각종 합병증을 초래하여 더욱 몸이 힘들어지고 치명적일 수 있으므로 수시로 건강에 유의하는 것이 좋습니다.
물론 동맥경화의 요인이 될 만한 기름진 음식을 많이 먹는 식습관, 흡연, 운동 부족 등의 생활습관을 고치는 것이 중요하며, 만일 증상이 느껴지면 서둘러 병원을 찾아야 합니다.
성모 푸른내과의원은 환자들이 부담을 느끼지 않도록 편안한 환경 속에서 동맥경화는 물론 내과 관련 질환에 대해 진료를 받고 있으니 부담 없이 내원하시기 바랍니다.
감사합니다。
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