백내장 수술 회복 기간의 일상 복귀를 빠르게
살면서 우리는 다양한 변화를 맞이하게 되었습니다.사람은 누구나 나이가 들면서 정신적, 신체적으로 변화가 생겼고 이러한 변화는 지극히 자연스러운 현상으로 받아들여졌습니다. 그 중에서도 시력저하 현상은 가장 빨리 나타나는 신체적인 변화라고 할 수 있는데, 눈의 사용시간이 다른 기관에 비해 압도적으로 긴 만큼 안구의 노화도 빠른 속도로 유발되었습니다. 일반적으로 40대 후반이나 50대 연령에는 점차 시력이 떨어지고 근거리에서 흐릿하게 보이는 노안이 생길 수 있으며 최근에는 젊은 층에서도 종종 노안이 발생하기 때문에 ‘젊은 노안’이라는 신조어까지 등장한 상황에서 시간이 지날수록 안구 노화 속도가 빨라지고 있는 것으로 나타났습니다.
스마트폰, 태블릿PC와 같은 휴대용 전자기기의 사용량은 날로 급증하고 있어 환경적인 요인이나 라이프스타일 변화가 눈의 노화를 촉진하고 있음을 짐작할 수 있으나, 안구가 전자파에 노출되는 시간이 길어지면 안구의 노화로 인한 시력 저하를 비롯한 안질환까지도 유발할 수 있어 주의가 필요하였습니다. 시력은 일상생활을 할 때 중요도가 높은 기관으로 사실상 시력이 떨어지면 할 수 있는 일에 제한이 생기는 만큼 눈의 중요성에 대해 항상 경각심을 가지면서 평소 꾸준히 관리해주는 것이 좋습니다. 무엇보다 바람직한 방법으로는 1년에 1회 정도 정기적으로 안과를 찾아 정밀진단을 받는 것으로, 특히 나이가 어느 정도 있는 경우에는 더욱 수시로 눈을 점검하는 것이 도움이 되었습니다.
눈의 수정체는 무색의 투명한 조직으로 외부의 빛을 깨끗하게 투과시키는 역할을 했습니다.빛이 제대로 투과돼야 망막에도 정확하게 상이 맺히고, 이로써 물체를 볼 때 정확하고 선명하게 볼 수 있는데 노화나 기타 요인에 의해 수정체에 혼탁이 생기면 수정체가 혼탁해지고 시야까지도 온통 뿌옇게 보이는 백내장이 생겼습니다. 백내장이 발생하는 이유는 선천적인 원인과 후천적 원인으로 나뉘며, 노화 외에도 당뇨나 가족력, 태내 감염, 안내질환으로 인한 백내장과 외상을 입었을 때 생기는 외상성 백내장도 존재했습니다. 백내장은 초기 증상이 명확하지 않아 빨리 알아차리기 어려운 질환 중 하나이지만 조기에 발견하지 못할 경우 수정체가 딱딱해지는 경화현상이 유발되거나 심할 경우 합병증, 실명으로도 이어질 수 있으므로 작은 증상도 놓치지 말고 체계적인 검사를 받을 것을 권장했습니다.
초기 증상으로는 시력 저하가 있습니다만, 특히 원거리 시력이 저하되어 있었습니다.그러다 빛이 번져 보이는 현상이 나타남에 따라 가로등이나 자동차 전조등이 펼쳐져 보이거나 햇빛이 강한 곳이나 밝은 조명이 있는 곳에서 눈을 뜨기 어려운 증상도 있을 수 있었습니다. 밝은 곳보다 어두운 곳에 있으면 눈이 잘 보이고, 한 물체가 이중으로 겹쳐 보이는 복시 현상도 백내장의 주요 증상 중 하나였습니다. 백내장 증상은 안경을 써도 좋아지지 않는다는 점에서 많은 분들이 혼동하는 노안과는 확연히 구별된다고 볼 수 있지만 자가진단만으로는 증상을 정확히 판별하기 어렵기 때문에 반드시 검사를 거쳐 확인해야 했습니다. 어느 순간부터는 근거리가 잘 보이고 원래 쓰던 돋보기 안경이 필요 없는 정도가 될 수도 있는데, 이런 증상은 백내장 말기에 나타나는 증상이기 때문에 신속하게 조치를 취해야 합니다.
초기에 발견하면 약물 치료를 진행하면서 경과를 볼 수 있었습니다.약물치료는 증상의 진행속도를 조금이라도 늦출 수 있도록 하는 조치로 백내장을 완전히 개선하는 방법이라고 할 수 없기 때문에 근본적으로 백내장을 치료하기 위해서는 혼탁한 수정체를 꺼낸 자리에 새로운 인공수정체를 넣는 과정이 필요했습니다. 과거에는 이 과정을 수기로 진행했기 때문에 의료진의 손이 떨리는 문제나 2차 감염과 같은 문제로부터 완전히 자유로울 수 없다는 한계가 있었지만 최근 방식은 레이저를 활용해 보다 빠른 개선과 함께 백내장 수술의 회복 기간도 단축할 수 있었습니다. 카탈리스 레이저는 입체 CT 촬영 시스템을 기반으로 환자의 안구 상태를 포함한 정보를 실시간으로 확인·반영하여 치료 재현성을 높이고 있습니다. 아울러 개선에 걸리는 시간이 수기 방식보다 줄어 각막내피세포 손상이 적고 각막혼탁이나 부종과 같은 후유증, 부작용 위험도 크게 낮아졌습니다.
다만 사람마다 눈의 상태와 구조가 천차만별로 다르기 때문에 치료 방향이나 눈에 삽입되는 인공수정체의 종류를 구체화하기 위해서는 사전에 철저한 검사가 이루어져야 합니다. 안구의 세부적인 상태는 각자의 생활환경이나 패턴에 따라서도 달라지므로 눈을 포함하여 직업, 연령대, 취미 등의 라이프스타일을 확인하는 것도 중요하지만 이 모든 요소를 고려하여 자신에게 적합한 일대일 맞춤형 치료법을 찾아야 백내장 수술 회복 기간에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
눈에 삽입되는 인공수정체의 종류는 크게 단초점, 다초점으로 나뉘는데 근거리, 중거리, 원거리에 해당하는 초점거리를 한꺼번에 개선하려면 다초점 렌즈를 선택하는 것이 효과적이었습니다. 다초점 인공수정체를 이용할 경우 노안과 백내장의 동시 교정이 필요한 분들에게도 적합하며 보다 넓은 시야 확보가 가능하고 만족도도 높아집니다. 다만 렌즈의 종류가 워낙 다양하여 개개인에 따라 적절한 종류가 달라질 수 있으니 충분한 진단과 상담 후 신중하게 선택하시기 바랍니다.
