시신경과 깊은 관련이 있는 질환 중 하나는 녹내장입니다.녹내장은 3대 실명 질환 중 하나로 불리는데 소리 없이 찾아와서 병이 어느 정도 진행된 후에 발견되는 경우가 많습니다.
안구 내에 분포하는 시신경이 안압 상승 등의 이유로 손상되면 시신경을 통해 뇌로 전달돼야 할 정보가 제대로 전달되지 않기 때문에 시력 저하나 실명이라는 결과까지 생기게 됩니다.
이 시신경은 손상되면 원래대로 회복하기가 거의 어렵기 때문에 미리 지속적인 눈 건강관리를 통해 예방하는 것이 가장 좋습니다.
시신경이 손상되는 큰 이유는 바로 높은 안압입니다.안압이 항상 적당한 상태로 유지해야 하는데 안압이 높아지면 시신경이 손상될 수 있기 때문에 안압을 적정 수준으로 유지하는 것이 시신경이 손상될 위험을 낮추는 방법입니다.
그러나 안압이 시신경 손상의 유일한 이유는 아닙니다.선천적으로 시신경이 보호되기 어려운 구조의 눈의 경우, 그리고 시신경이 애초에 약할 경우 안압이 적정 수준이라 하더라도 불가피하게 시신경이 손상될 위험이 높습니다.
고도근시 환자의 경우는 안압이 정상이더라도 시신경이 약할 수 있고 만성질환자의 경우는 혈류 관련 문제를 경험하기 쉽기 때문에 눈 속의 혈류장애로 인한 시신경 약화가 발생할 수 있습니다.
고도근시라든지 만성질환자분들 그리고 어르신들의 경우는 녹내장 위험군이기 때문에 더 나아가 시신경 검사를 통해서 시신경의 이상 유무를 확인해야 녹내장의 진행 가능성을 낮출 수 있습니다.
시신경 검사에서는 시신경이 정상적인 형태에서 벗어나 다른 형태를 만드는 변화가 있는지를 주로 관찰하게 됩니다.
안압 증가로 인한 시신경 손상의 경우 시신경 유두의 형태가 바뀌기 때문에 시신경 검사를 통해서 시신경 유두의 형태 변화를 확인할 때 그리고 그 주변의 혈관 상태 이상을 발견할 경우 시신경 손상과 녹내장 가능성을 확인할 수 있는 것입니다.
때로는 시신경유두에 출혈이 발생할 수도 있지만 발생 가능성은 매우 낮지만 발생할 경우에는 녹내장을 의심해야 하는 문제입니다.
녹내장의 발생 여부를 확인하기 위해서는 시신경 검사 외에 안압 검사, 전방 각경 검사 등을 실시할 수 있습니다.
나이가 들면서 눈에 느껴지는 이상증상이 늘어날 수 있는데 이를 노안으로 치부하고 정기적인 검진을 미룰 경우 한동안 진행된 질환을 발견할 확률이 확실히 높아질 수밖에 없습니다.
질환이 많이 진행된 만큼 손상된 부위를 복구하기도 어렵고 빠른 회복과 치료도 어려울 수밖에 없을 것입니다.
40대 이상이면 뚜렷한 자각증상이 없더라도 정기적으로 안과를 방문하여 시신경검사 등 필요한 검사를 진행하는 것이 눈 건강을 지키는 지름길입니다.