최근 5년간 젊은 환자에서 가장 발생률이 높은 암, 갑상선암이라고 합니다. 갑상선은 목 앞 중앙에 있는 나비 모양의 작은 기관으로 신체의 신진대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 만들어 내는 작지만 매우 중요한 기관입니다. 이 갑상선에 생긴 암이 갑상선암인데, 본 내용에서는 갑상선암의 증상과 종류, 원인과 수술 등에 대해 조사합니다. 이 글을 끝까지 읽으셔서 건강을 지켜주세요.
갑상선암의 증상
출처 : 국가암정보센터 제공 : 국립암센터
갑상선암의 크기가 작은 초기에는 거의 자각할 수 있는 아무런 증상도 나타나지 않습니다. 초음파검사를 통해 발견되는 경우가 대부분이며, 이러한 검사를 하지 않고 발견되는 경우 일반적으로 갑상샘암이 크게 늘어나서 목에 응어리가 생기는 경우, 갑자기 쉰 목소리가 나거나 목소리가 변하여 특이한 상태가 지속되면 갑상샘암을 의심해 볼 수 있습니다.
악성 갑상선 결절이 갑상선암이 되지만, 갑상선 결절이 암의 경우 증상이 나타날 가능성이 높아집니다. 따라서 갑상선 결절에 나타나는 증상인 연하곤란(음식 삼키기 곤란), 호흡곤란, 쉰 목소리 등이 있는 경우에는 보다 주의 깊게 관찰해야 합니다.
갑상샘암 진단
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조기 검진에서 발견된 갑상선암의 치료 성적이 증상이 나타난 후에 치료한 성적보다 더 좋아지고 있다고 합니다. 갑상선암 진단을 위해서는 우선 병력 파악과 신체 검진을 통해 악성 의심 증상, 징후를 파악합니다. 혈액검사를 통해 갑상선의 기능을 확인하고, 초음파검사를 통해 암의심이 가는 결절의 크기와 성상위치를 정확히 파악한 후 가는침세포검사를 통해 암세포를 검사합니다.
갑상샘암의 종류
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일부에서는 갑상샘암이라고 하면 천천히 진행되는 거북암, 다른 암에 비해 치료가 잘되는 착한 암이라는 별명을 갖고 있지만 갑상샘암의 경우는 1~2년이 지나도 크기가 그대로인 경우가 많기 때문에 붙여진 별명이 아닌가 생각합니다.
그러나 갑상선암의 종류는 여러 가지로 분류가 되어 있습니다. 현미경으로 봤을 때 세포의 모양에 따라 분류되는데, 가장 일반적인 것이 유두암으로 세포가 유두 형태로 배치되어 붙여진 이름입니다.다음으로 낭포암, 여포는 작은 주머니라는 뜻으로, 암세포가 주머니 모양으로 배치된 이름입니다. 특징은 수술을 하기 전에 낭포암인지 선종인지 구별이 어려운 점입니다.거북이 암이라고 알려져 있는 것은 유두암과 낭포암이라고 하는 것이군요.
다음으로 암세포가 뼈의 수질, 즉 골수상에 배치된 수질암이 있으며 수질암은 특히 유전적 경향이 있어 가족검사가 필요한 경우가 있습니다.역형성암(미분화암)은 문자 그대로 이상하기 때문에 붙여진 이름으로 예후가 극히 불량하여 전이를 많이 일으키는 암입니다.이 암들은 갑상선 암이지만, 카메암이라고 부를 수 없는 암들입니다. 그래서 어떤 종류의 암인지 정확하게 알고 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
갑상샘암 원인
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●방사선에 노출 … 가족력 … 여성 호르몬, 요오드 섭취 부족 … 비만
방사선을 쬐는 것으로 갑상선암의 발생이 증가하는 것은 주로 미성년, 특히 소아의 경우로 알려져 있습니다. 주로 암을 치료하는 성인에게 방사선 치료는 큰 영향이 없는 것으로 알려져 있습니다.
갑상선염, 갑상선 기능 항진증 등이 있는 경우 갑상선암의 발병률이 높아질 수 있기 때문에, 이러한 환자에게는 정기적으로 초음파 검사를 하는 것이 권장되고 있습니다.
갑상선암 환자는 여성이 남성의 3~4배 많은 것으로 알려져 있습니다. 이는 여성 호르몬이 갑상선 암의 발병에 영향을 미치기 때문입니다.
다른 암이 60~70대 이상 노령에서 많이 발생하는 것과 달리 갑상샘암은 40대가 가장 많고 2030대 젊은 여성에게서도 발생합니다.
음주와 흡연이 갑상선암의 발생을 오히려 떨어뜨린다는 소문이 있었지만, 최근 연구 결과에 따르면 매우 장시간 간접적으로 흡연에 노출되거나 너무 많은 양의 음주를 할 경우 갑상선암이 증가한다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 음주와 흡연은 갑상선암에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다.
갑상샘암 치료
출처 : 국가암정보센터 제공 : 국립암센터
갑상선암의 기본적인 치료법은 수술입니다. 갑상선을 제거하는데 갑상선이 좌우 양쪽에 있기 때문에 모든 갑상선을 모두 제거하는 방법이 있어 갑상선 진행이 느리고 크기가 작아 한쪽에만 한정되어 있다면 한쪽만 제거할 수 있습니다.
수술할 경우, 특히 목소리에 신경 쓰는 것이 많은데, 그 이유는 갑상선 뒤쪽으로 목소리 조절에 의한 신경이 통과하기 때문입니다. 그러한 신경이 수술 중에 많이 닿게 됩니다만, 일반적으로 목소리의 왜곡이 나오는 경우는, 이러한 신경에 접함으로써 일시적으로 생기는 것이 대부분입니다.
영구적으로 오는 일이 가끔 있습니다만, 암 자체가 신경을 완전히 침범해 신경을 제거 할 수 밖에 없는 상황이거나 신경 자체의 이상 주행으로 우연히 신경이 절단되는 경우 등을 제외하고 목소리의 왜곡은 거의 없다고 합니다.
갑상선암의 수술 치료율은 매우 높습니다. 일반적으로 암의 생존율은 5~10년 정도로 보지만 갑상선암의 경우는 20년 정도의 생존율이 됩니다. 또한 이러한 20년 생존율도 실제 90% 이상 생존하고 있기 때문에 수술 예후가 매우 좋은 암이라고 할 수 있습니다.
수술후 관리
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수술 전 생활과 거의 비슷해집니다. 단, 두 갑상선을 모두 제거한 갑상선 전 절제술을 실시한 경우에는 갑상선 약을 반드시 복용해야 합니다. 약을 먹지 않으면 갑상선 기능 저하증이 되기 때문에, 매일 약을 복용해 주세요. 갑상선의 일부를 남긴 반절제술을 실시했을 경우는, 남아 있는 갑상선에서 호르몬이 분비되기 때문에 약을 최소한으로 억제할 수도 있습니다. 물론 호르몬이 충분히 분비되는 것이라면, 호르몬을 복용하지 않아도 일상 생활을 할 수 있는 경우가 있습니다.
갑상선 수술 시 갑상선과 붙어 있는 부갑상선이 있어 이러한 부갑상선이 수술 중 확실히 구분되면 별 문제가 없지만 간혹 부갑상선이 보이지 않거나 갑상선 내에 위치하여 제거되는 경우가 있습니다. 이런 경우에는 수술 후 칼슘 저하현상이 일어나기 때문에 반드시 갑상선 호르몬과 함께 칼슘이나 비타민D를 복용해야 합니다. ※