평소처럼 침을 삼켰습니다만, 목이 따끔따끔한 통증을 느낀 적이 있습니까?
침을 삼킬 때의 인후염은 인후염이나 편도염에 의한 증상일지도 모릅니다. 그럼 침을 삼킬 때 인후염을 유발하는 인후염과 편도염의 차이는 무엇이고, 왜 걸릴까요?
인후염
인후염은 바이러스와 세균 등에 감염되어 인두와 후두에 염증을 일으키고 있는데요. 흔히 ‘목이 부었다’거나 ‘목감기’ 정도로 표현되기도 합니다.
인후염은 크게 급성과 만성으로 구분되는데 급성 인후염은 급격한 기온변화, 감기, 과로, 세균감염 등이 원인입니다. 한편 만성인후염은 반복적인 급성인후염, 과도한 흡연, 음주, 과로, 자극성 음식 섭취, 후두역류질환 등으로 인해 발생합니다. 원인 세균으로는 베타 용혈성 쇄골균, 포도상구균, 폐렴구균, 헤모필루스균, 바이러스에는 인플루엔자바이러스, 콕사키바이러스, 아데노바이러스 등이 있습니다.증상의 인후염 증상은 원인에 따라 조금씩 차이를 보입니다. 초기에는 혀 뒤쪽 인두에서 느껴지는 이물감, 건조감, 가벼운 기침, 가래 등이 나타납니다. 증상이 악화되면 쉰 목소리가 나오거나 침을 삼킬 때 인후통, 음식 삼키기 곤란, 고열, 두통, 전신권태, 식욕부진 등의 증상이 발생합니다.
심한 경우 목 옆 림프절이 부어 어깨까지 통증이 퍼질 수도 있습니다. 바이러스가 원인일 때는 콕사키 바이러스는 입안에 작은 수포를 동반하거나 아데노 바이러스는 고열과 결막염을 동반하기도 합니다.치료인후염은 가볍게 앓기도 하지만 면역능력 저하자나 고령층이면 급성 중이염, 부비강염, 기관지염, 폐렴 등의 합병증을 초래할 수 있으며 심하면 급성 신장염, 류마티스 관절염, 패혈증 등에도 파급될 수 있습니다.
인후염 증상을 완화하기 위해서는 평소 휴식을 취하고 미지근한 물을 많이 마시는 것이 좋습니다. 그러나 38도 이상의 고열이 지속되고 침을 삼키기 어려울 정도의 통증을 겪고 있다면 병원을 방문하여 항생제, 진통소염제 등으로 적극적인 치료를 받아야 합니다. 증상이 그리 심하지 않더라도 인후통이 2주 이상 경과한 경우 병원에서 정확한 원인을 진단해봐야 합니다.
편도염
편도선은 입과 코로 들어오는 항원에 대해 반응하고 점막 표면을 방어하기 위해 항체를 만들어 분비하는 조직입니다.
편도는 입안을 보면 목 양쪽으로 둥글게 되어 있는 구조입니다. 코가 입으로 들어오는 통로를 덮고 있으며, 공기로부터 들어오는 항원에 대해 반응합니다. 편도는 이렇게 직접 노출된 항원을 조직 내로 유입시켜 면역반응을 일으켜 면역글로불린을 만들어 분비합니다. 편도염은 이런 구조에 염증이 생기는 질환입니다.
원인 급성 편도염은 양쪽 편도선에 세균이나 바이러스가 감염되어 발생합니다. 가장 일반적인 원인균은 베타 용혈성 연쇄상구균입니다. 대체로 젊은 어른에게서 자주 발생하고, 추위와 더위에 노출되었을 때 감기에 걸린 후 걸리기 쉽습니다.
급성 편도염이 반복되거나 지속적으로 편도염으로 불편한 경우를 만성 편도염이라고 합니다. 원인균은 급성 편도염과 비슷하지만 그램 양성균이 많습니다.증상 급성 편도염 증상은 세균이 독성이나 환자의 저항력에 따라 달라집니다. 대부분 갑자기 시작되는 고열, 오한이 있으며 침을 삼킬 때 인후통이 나타나고 음식을 삼킬 때도 통증을 느낍니다. 또한 두통, 전신 위약감, 관절통 등 전신 증상이 동반되며 4~6일 후 호전되는 양상을 보입니다.
만성 편도염은 급성 편도염 증상이 있기도 하지만 가장 흔한 것은 만성 인후통입니다. 그 외에도 연하 장애나 입냄새를 호소하기도 합니다.
어떻게 치료할까요?
침을 삼킬 때 인후염을 유발하는 인후염과 편도염이 모두 자연스럽게 호전되는 경우가 대부분이지만 심해질 경우 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 물을 충분히 섭취하고 휴식을 취하는 것이 좋으며, 양치질 등으로 구강 청결을 유지하는 것도 좋아요.
만약 세균성 편도염이 의심된다면 전문의 진료 하에 적절한 항생제를 이용해야 하며 항생제 사용 시 증상이 호전된 후에도 당분간 충분히 사용해야 합니다.
