백내장 초기 증상의 근거리 잘 보이는 이유에 대해 알아보자!
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뭔가를 볼 때 뿌옇고 뿌옇게 보이는 느낌이 든다면 백내장 검사를 통해서 백내장의 진행 여부를 확인하는 것이 중요했습니다. 백내장은 우리가 흔히 나이가 들어 겪는 노안과 달리 심해지면 실명으로도 이어지기 때문에 정기적인 검사를 진행하면서 눈 상태를 면밀히 파악하는 것이 중요했고 적절한 시기에 치료를 받고 회복할 수 있도록 해야 했습니다. 그러면 백내장의 초기 증상은 어떻게 되는지, 해결 방법은 무엇인지 간단하게 알아보겠습니다.
백내장 초기에 일어날 수 있는 변화가 있었습니다.백내장이 되면 처음에는 원거리가 흐릿하게 보이는 경미한 증상이 있었습니다. 그러다 보면 상태가 더 진행되면 마치 안개라도 잔뜩 낀 것처럼 뿌옇게 될 수 있는데 뿌연 현상이 느껴지면 백내장 검사나 자가 진단을 해보는 게 중요했습니다. 보기에 중요한 역할을 하는 주요 기관이 있는데 크게 각막, 수정체, 망막으로 나뉘고 백내장은 수정체(렌즈)가 회백색으로 혼탁하게 변하는 상태를 말하며 원래는 투명하지 않으면 정상이었습니다. 수정체는 카메라 조리개와 마찬가지로 거리에 따라 적당한 초점을 자동으로 조절해 눈에 보이게 되고 빛을 굴절시켜 망막으로 정확한 상을 맺도록 도와주는데, 이 부위의 탄성이 약해지거나 혼탁해지면 시력에 이상이 나타날 수 있었습니다.
이때 수정체의 탄성이 약해지는 상태가 노안이며 먼 거리와 가까운 거리를 돌면서 볼 때 초점이 즉시 맞춰지지 않는 불편함이 생길 수 있으며 굴절력 저하로 인해 먼 거리의 상보다 가까운 거리의 상이 특히 흐릿하게 보이게 되었습니다. 간혹 노안, 백내장을 혼동하기도 하는 만큼 제대로 구분해서 치료법을 확인할 수 있었습니다.
수정체의 혼탁, 즉 백내장은 시간이 지남에 따라 더 다양한 증상을 일으킬 수 있었습니다. 그 이유는 시간이 지날수록 혼탁이 더 진행되기 때문이었습니다. 탁함이 점점 심해질수록 시력이 급격히 떨어지고 눈앞이 흐릿해지는 증상, 눈부심과 빛의 확산이 심해져 색이 일그러져 보이는 증상, 물체가 이중으로 보이는 복시 현상 등을 초래할 수 있었습니다. 특히 말기가 되면 어느 순간부터 가까운 거리가 잘 보이는 현상이 있을 수 있는데, 이는 수정체가 딱딱해졌기 때문으로 수정체가 딱딱해지면 제거가 그만큼 어려워지고 수술을 받았더라도 만족도가 떨어질 수 있어 백내장 초기 증상 발견 즉시 치료를 진행하는 것이 중요했습니다.
통상 초기에 진행되고 있을 때는 약물치료를 통해 빠르게 진행되는 것을 막을 수는 있지만, 이 방법으로 한번 탁했던 수정체가 다시 원래의 정상 상태로 돌아가는 것은 아니기 때문에 초기 이후 증상으로 불편이 심할 때 수술을 진행할 수 있었습니다.
백내장의 원인은 반드시 노화만은 아니었습니다.너무 노화안 질환으로 많이 언급이 되고 있다 보니까 백내장은 반드시 노화로만 진행된다고 생각하시는 분들도 많으셨습니다. 그런데 백내장의 원인이 워낙 다양하기 때문에 반드시 노화만으로 진행될 것 같지는 않았습니다. 백내장의 초기 증상을 유발하는 원인은 선천적으로 타고난 경우가 있고 선천성의 경우 유전적인 영향, 산모가 임신기간 중 풍진에 감염되거나 약물을 잘못 복용했을 때 태아에게 영향을 줄 수 있으며 염색체 이상과 선천성 대사장애가 있었습니다. 노화가 포함된 후천성은 안구외상(수정체 파열), 당뇨병성, 안내질환 합병증, 일광 과다 노출, 흡연, 약물 등이 있었습니다.
현재 상태에 따라 수술 방법은 달라지기 때문에 정밀 검사가 필요할 수밖에 없었습니다. 수정체가 흰색으로 탁해지면서 여러 시력 장애를 유발하는 백내장은 수정체 하나만 검사하는 것이 아니라 눈의 전반적인 상태를 면밀히 확인할 수 있어야 했습니다. 검사는 각막, 수정체, 망막을 동시에 조사할 수 있는 7 단계의 70 종류의 안전 검사를 실시하고 있었습니다. 눈의 주요 기관을 여러 기기를 사용하여 검사하기 때문에 개인의 눈 상태에 맞는 적절한 치료법을 찾을 수 있었습니다.
예전에는 백내장 치료를 할 때 집도의 도구를 사용하여 수기적으로 진행하기도 했습니다. 기존 수기 형식의 단점을 보완하기 위해 진행되는 방식이 레이저 형식이기도 했습니다. 사용 중인 레이저 장비는 사람의 눈과 손을 사용하여 진행하는 과거 방식에서 벗어나 3DOCT를 사용하여 눈의 상태를 파악하고 정확한 수술 위치, 계획을 세울 수 있으며 도구 접촉을 줄인 레이저 사용으로 각막 절개, 수정체 원형 절개 및 혼탁 수정체 파쇄를 진행하였습니다. 눈에 전달되는 자극이 줄어들어 눈은 물론 안구 내 조직 손상 우려까지 낮출 수 있어 가장 중요한 각막 내피를 거의 손상시키지 않아 나중에 각막 혼탁이나 부종이 생길 우려를 낮출 수 있었습니다.
백내장의 초기 증상을 극복하는 것도 중요하지만 거의 모든 50~60대 이상의 사람들에게서는 이미 노안이 진행되고 있었습니다. 노안은 가까운 거리가 희미하게 보이는 상태를 말하는데 수정체 탄성 저하가 노안의 원인이기도 했습니다. 백내장과 노안치료를 위해서는 다초점 인공수정체 삽입술이 필요할 수 있으나 다초점은 일반 단초점과 달리 근, 원거리 시력교정이 가능하여 삽입술 후에는 돋보기 없이 편안한 일상생활을 할 수 있었습니다.
나이가 들면 눈 사용에 불편함이 생기는 것은 너무나 당연한 일이기 때문에 현재 제가 겪고 있는 증상이 백내장 초기 증상인 줄 모르고 자신도 모르게 방치하기도 했습니다. 장기간 치료를 받지 않고 방치하면 녹내장으로 이어진다든가 실명의 우려도 적지 않기 때문에 가급적 6개월~1년에 한 번씩 눈 검사를 받으면서 백내장을 초기부터 확인할 수 있어야 했습니다.