백내장의 전조 증상이 나타나고 눈의 변화를 통해 나이가 들었음을 느끼는 순간이 있는 것 같습니다.원래는 잘 보이던 것이 잘 보이지 않는 상태가 되기도 하고 각종 안질환의 진행에 따라 사물을 똑바로 보는 능력도 떨어질 수 있습니다.특히 무서운 것은 안경을 새로 맞춰도 불편함이 개선되지 않는다는 것입니다. 최근에는 백내장의 전조 증상을 느껴 안과를 내원하는 사람이 많아지고 있는 만큼 수정체 혼탁의 원인과 증상에 대해 복합적으로 알아둘 필요가 있다고 느꼈습니다. 오늘은 수정체가 혼탁해졌을 때 주로 나타나는 증상부터 해법에 대해 간단히 알아보도록 하겠습니다. 장기간 방치하면 사후 결과도 좋지 않으니 초기부터 고쳐주세요.
눈앞에 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 순간이 많았는데요.눈 속의 굴절기관인 ‘수정체’가 흰색으로 혼탁한 상태가 되는 백내장은 눈에 들어와 각막, 수정체를 통과하는 빛을 산란시켜 망막으로 정확하게 전달하지 못하고 백내장 전조증상은 멀게 보이는 것이 뿌옇게 보일 정도의 미미한 증상만 나타나 어느 순간부터 전체적으로 눈에 보이는 시야가 흐려져 때로는 물건의 색깔도 원래대로 볼 수 없는 상태가 되기도 했습니다.
노안과 백내장은 어떻게 다를까요?많은 사람들이 백내장과 혼동하는 문제라고 한다면 ‘노안’을 생각할 수 있습니다. 노안은 수정체의 혼탁이 아니라 나이가 들수록 초점 조절에 필요한 수정체의 탄성이 약해지기 시작하거나 딱딱하게 변하기 시작하면서 초점 조절을 바로 할 수 없게 되고 굴절력 저하는 근처에 있는 물체를 흐릿하게 보이기 때문에 근거리에서 혹은 세밀한 작업을 할 때 돋보기를 사용해야 하는 번거로움이 나타날 수 있었습니다. 차이를 구별하는 것은 매우 간단합니다. 만약 독서나 스마트폰을 사용할 때 눈을 자꾸 실처럼 뜨고 보거나 거리를 두고 보게 돼 노안을 의심할 수 있었고, 뿌옇게 눈앞에 안개가 있는 것처럼 전체적으로 뿌옇게 보인다면 수정체가 혼탁했음을 의심할 수 있었습니다.
대부분의 사람에게 흐릿한 현상은 기본적으로 나타나는 백내장의 전조증상이기 때문에 검사 일정을 잡아서 내원하시는 분들이 있습니다.안타깝게도 더 심해질 때까지 방치하고 눈치를 보고 있는 분도 아직 많습니다. 수정체의 혼탁은 계속 진행되며 특정 시기가 되었을 때는 혼탁이 심해지고 경화되어 제거가 쉽게 되지 않을 수 있으므로 초기부터 약물치료를 진행하여 적당한 시기에 수술을 받는 것이 중요합니다.증상으로 자가 진단을 할 수도 있습니까?현재 본인이 느끼고 있는 증상을 정리해서 백내장 증상과 비교해서 3가지 이상 해당되는 경우에는 진행을 미리 확인할 수도 있습니다.개인차에 따라 증상은 모두 다르기 때문에 가급적 직접 자가진단을 하기보다는 정밀검사를 통해 이상 유무를 제대로 확인하는 것이 좋습니다.다음과 같은 증상이 지속적으로 나타날 때는 수정체가 혼탁한 것으로 의심되므로 서둘러 검사를 받아보시기 바랍니다.1) 원거리 시력이 조금씩 떨어지기 시작하면서 눈앞이 전체적으로 뿌옇고 뿌옇게 보이는 불편함을 겪고 있다.2) 한쪽 눈을 뜨고 하나의 물체를 보았을 때 하나가 아니라 둘 혹은 여러 개로 보이는 경우가 있다.3) 밝은 낮에 야외에서 활동하는 데 지장을 줄 정도로 눈부심이 심해졌다.4) 가로등이나 자동차 전조등처럼 밝은 빛이 퍼져 보이는 현상이 있다.5) 원래는 돋보기를 사용해야 근거리 작업이 가능했지만 현재는 돋보기 없이도 어느 정도 시야 확보가 가능하다.6) 외견상 검은 눈동자에 흰 이끼가 낀 것처럼 보인다고 흔히들 한다.
일단 탁해진 수정체는 다시 원래대로 돌아가지 않기 때문에 제거한 후 새로운 인공수정체를 원래의 수정체 위치에 넣어 교정해야 합니다. 어떤 방법으로 진행하느냐에 따라 결과도 달라질 수 있고 비용적인 차이가 있기 때문에 잘 선택하는 것이 중요했습니다.인피니티 방식의 경우는 절개 면적을 줄이고 혼탁한 수정체를 제거하는 방법으로 절개 길이가 줄어 안구 내 조직 손상 가능성이 줄었습니다. 또 여러 대형 병원에서 도입하고 있는 만큼 백내장 수·술에 꼭 필요한 장비로 선호도가 높기도 합니다.
과거 전통적인 방식의 경우 수술을 진행하는 거의 모든 과정이 사람의 손과 수술 도구의 사용으로 진행됐다면 최근에는 레이저 방식을 찾는 환자들이 많아지고 있습니다. 백내장 전조증상을 확인하는 80% 이상 분들은 상담 시 레이저 장비 도입 여부를 먼저 확인하는 것 같기도 했습니다.행복레이저수술법도 레이저 기기를 사용해 집도를 하고 있는데 사용되는 장비는 카탈리스 시스템으로 미국 FDA와 유럽 CE, 한국 KFDA의 까다로운 절차를 통해 공식 승인을 받아 안정성이 입증되고 각막절개, 수정체 원형절개, 수정체 파쇄 등의 과정을 레이저가 수행합니다.또한 내장된 입체 CT 촬영 기능까지 더해져 환자의 안구 정보를 실시간으로 반영할 수 있어 맞춤형으로 만족감을 줄 수 있었습니다.
무엇보다 체계적인 검사를 통해서 백내장의 전조 증상부터 확인하는 것이 중요합니다. 당장 큰 불편은 없다고 방치하시는 분들도 많았어요. 방치는 회복을 늦추고 수술 성공 가능성도 희박해진다는 점을 꼭 기억하시고 초기부터 해결하시어 선명한 시력을 되찾으시길 바랍니다.