사망률은 낮지만 재발률이 높은 갑상선암 갑상선암의 원인 예방, 증상·진단, 치료 부작용 나무에 이물감이 느껴지면 갑상선암일까?
사망률은 낮지만 재발 위험이 높아 평생 관리해야 할 암이 갑상샘암이다.
초음파로 확인한 갑상선과 종양
갑상샘은 목 앞으로 돌출된 갑상연골 23cm 아래에 있는 나비 모양의 장기로 왼쪽 잎과 오른쪽 잎, 그리고 그 사이를 연결하는 협부로 구성되어 있다. 잎의 길이는 4~5cm, 폭 1~2cm, 두께 2~3cm로 전체 무게는 15~20g이다.
갑상샘에 혹이 생긴 것을 갑상샘결절이라고 하며, 전체 갑상샘결절의 510%는 갑상샘암으로 진단받는다.
갑상샘암은 양성결절과 달리 일반적으로 커져 주변 조직을 침범하거나 림프절 전이, 원격 전이를 일으킬 수 있다.
원인 및 예방 갑상선암의 대표적인 위험 요인으로는 목 주변에 방사선 치료를 받은 경우로 방사선 누출 사고에 의해서도 발병 위험이 증가한다.
또 방사선에 노출된 연령이 어릴수록 위험도가 증가한다. 일부 갑상샘암은 가족력이 있을 경우 발생이 증가하는 양상을 보이며 최근 보고에 따르면 비만 또한 갑상샘암 발생을 증가시키는 것으로 알려졌다.
갑상샘암은 여러 원인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있으며 예방법은 따로 없다.
그렇더라도 전산화단층촬영(CT) 같은 방사선에 목 부분이 지나치게 노출되지 않도록 하는 것이 좋고 특히 소아기에 머리와 목 부분이 방사선에 노출되지 않도록 하는 것이 권고된다.
갑상선수질암 가족력이 있는 경우에는 가계 구성원을 대상으로 RET 원종양 유전자 돌연변이 검사를 해야 한다.
증상과 진단의 대부분의 갑상샘암은 아무런 증상도 없다.그러나 암이 진행되면 목에 응어리가 생길 수 있고 종양이 성대신경을 침범해 목소리의 변화가 나타날 수 있다. 종양이 커지는 것에 따라 삼키기 어려워지거나 숨이 차는 증상이 생기기도 한다.
갑상샘암을 진단받은 사람들 가운데 피로와 기력감, 목의 이물감이나 통증을 호소하는 경우가 많지만 실제 갑상샘암과 직접적인 관련이 없다.
갑상선암 진단을 위해서는 초음파를 통해 갑상선 결절의 형태와 크기를 평가하고 미세침 흡인 세포검사 또는 중심부 침생검을 실시하여 세포의 악성 유무를 판단한다.
요즘은 BRAF 돌연변이 등의 유전자 검사가 진단에 도움이 된다.
전산화 단층촬영에 의해 나타나 다갑상선암
전산화단층촬영(CT), 초음파검사 등의 영상검사로 림프절 전이, 주위조직 침윤을 평가할 수 있으며 갑상선 기능검사 및 갑상선 스캔 검사는 기능성 종양을 감별하는데 이용된다.
치료 및 부작용 갑상선암의 가장 기본이 되는 치료는 수술로 갑상선암의 종류, 크기, 결절의 수, 주변조직의 침윤, 림프절 전이 유무에 따라 갑상선 전 절제 또는 잎 절제를 실시하여 림프절 절제를 실시할 수 있다.
갑상샘호르몬은 영양분을 분해해 에너지를 낼 수 있도록 도와 총대사량을 증가시켜 체온을 높이고 뇌의 흥분성을 강화시키는데 갑상샘호르몬을 모두 제거하면 갑상샘호르몬이 분비되지 않기 때문에 평생 갑상샘호르몬제를 복용해야 한다.
절제를 실시한 경우에도 호르몬제의 복용이 필요할 수 있다.
수술 후 조직검사 결과에 따라 방사성요오드치료를 할 수 있다. 방사선 요오드 치료는 갑상선 세포에 선택적으로 흡수되는 방사선 요오드를 이용하여 수술 후 남은 갑상선 조직 및 암세포를 제거하는 방법이다.
추가 재발을 억제하기 위해 외부 방사선 조사 치료가 가능하다.
갑상샘 스캔 원리
방사성 요오드 치료의 경우 치료 준비를 할 때 3-4주간 갑상선 호르몬을 복용하지 않아 생기는 일시적인 갑상선 기능 저하증이 있고 목의 부종, 미각 변화, 타액선염, 타액 분비 장애 등이 발생할 수 있다.
진행성 또는 전이성 갑상샘암은 경구항암제를 사용하여 암의 진행을 억제하는 치료를 시행할 수 있다.
갑상샘암은 예후가 좋아 갑상샘암으로 인한 사망은 매우 드물지만 상대적으로 재발률이 높기 때문에 치료 후에도 계속 추적관찰이 필요하다.
사진=보건복지부 대한의학회