긍정마인드의 사고와 창의력 중요 자유로운 상상력을 위한 수평적 사회환경 유소년기가 인생을 결정하고
하버드 학생들의 사고와 리더십
정의란 무엇인가.
몇 년 전에 ‘정의란 무엇인가?’를 읽고 강의 DVD를 아이들과 함께 보았습니다. 하버드 학생들의 열정이 대단했어요. 칸트, 존 롤스, 제러미 밴덤, 아리스토텔레스 등 쉽지 않은 철학 세계에 도전하는 그들의 용기와 지적 갈망이 정말 감탄했습니다. 지난 20여 년 동안 가장 많은 수강생(매년 1,000여명)이 모인 것에 놀랐고 학생들이 마음껏 토론에 응해 기꺼이 인간의 본질적인 문제에 접근해 보겠다는 발상과 사고 체계가 부러웠습니다.
답이 없는 문제에 도전하는 학생들
답이 없는 문제에 천착해 가장 가까이 다가가려는 그들의 시도와 도전은 그들이 이미 리더로서 사고하고 행동하는 것 같아 충격적이기도 했습니다. 정의, 도덕적 분배, 평등 사상, 인간 이성 비판, 공의 등 이런 어려운 문제들을 스스로 안고 해결하겠다는 불과 20세 전후의 청년들로부터 두려움까지 일었습니다. 수업을 듣고 토론에 응하고 리포트를 작성하려면 그 어려운 책을 일주일에 몇 권씩 읽어야 하는데 기꺼이 강좌에 모이는 학생들을 보면서 지도자와 피지도자가 여기서부터 나뉘는구나 생각했습니다.
아이들과 좋은 토론의 시간이자 정신세계가 확장되는 경험이었습니다. 인생에서 중요한 일이 정말 많겠지만 저는 청년들에게 사색이 있는 독서와 여행을 추천합니다. 사색이 없는 독서나 여행은 자신을 찾아 정신세계를 확장하는 데 큰 도움이 되지 않기 때문입니다. 독서와 여행을 통해 우리는 자신의 경계를 넘어 객관화할 수 있을 뿐만 아니라 다름을 이해하고 수용해 나가는 과정에서 스스로를 성찰하게 됩니다.
여행은 자기 객관화 및 성찰의 기회
저는 세 아이의 아버지로서 다른 것은 일체 간섭하지 않고 아이들에게 매일신문 사설을 읽고 쓰도록 했으며 방학 때는 국내외 배낭여행을 보내거나 인턴십을 하도록 했습니다.주로 뉴욕타임스와 월스트리트저널, 파이낸셜타임스를 돌며 읽고 노트에 쓰도록 했습니다.몇 권의 공책은 아이들의 유산에 소중히 보관합니다.그리고 저녁에 문제에 대한 자유로운 토론 시간을 보내겠습니다.
이것이 아이들에게 세상을 보는 눈과 자신을 객관화할 수 있는 계기, 그리고 리더십에 큰 영향을 주었습니다.’어떤 삶을 살 것이며, 어떤 사람이 되어야 하는가?’에 대한 철학적 사유와 욕망에 불을 질러주었습니다.아이들은 다소 빠르고 확고한 의지로 자신의 진로를 결정하고 모두 자신이 원하는 대학에서 전공 분야를 공부하며 공부하고 있습니다.
아이비리그
미국 아이비리그는 신입생 선발 시 인류에 헌신하려는 지도자적 성격을 우선적으로 검토합니다. 많은 대학이 해외 인턴십을 장려하는 이유는 학생들이 세계 시민으로서의 자질을 갖게 하는 것입니다. 어떤 대학은 4년 내내 고전 읽기로 학부를 마칩니다. 인간을 중심으로 한 인재양성에 중점을 두는 교육, 바로 인문학입니다. 이것이 미국의 힘입니다. 미래사회가 필요로 하는 인재는 서로 협력하여 선량한 결과를 만들어내는 인문적 소양을 가진 사람입니다.
인문적 소양과 철학이 부족한 우리 사회가 심각하게 고민하고 연구해야 할 부분입니다. 학문은 공동체의 삶에서 행복의 가치 기준과 자신이 누구이며 무엇을 위해 어떻게 살아야 하는지를 학습하고 실행하는 과정이어야 합니다. 그 바탕 위에 인류를 인식하는 철학과 자유로운 상상, 창의력을 키우는 것이 좋은 교육입니다.
급변하는 기술 문명
세상은 젊은이들을 중심으로 빠르게 변화하고 있습니다. 더 이상 기성세대가 이끌기에는 역부족이에요. 부모 세대는 이러한 문명을 이해하고 아이들이 자유로운 사고를 통해 무한한 상상력을 발휘할 수 있도록 수평적이고 긍정적인 마인드의 사회(가정) 환경을 조성해야 합니다.
더불어 상생과 보편적 복지가 인류의 가치인 만큼 인문적 사고가 중요합니다. 경제와 교육은 따로 분리해서 생각할 수 없어요. 아무리 과학기술 문명이 주류라 하더라도 그 시스템을 운용하는 주체는 사람입니다. 즉 인간의 행복을 위해 존재하는 것이 기술 문명입니다. 반대로 인간이 기술에 종속되는 사회는 있을 수도 있고 있어서도 안 됩니다. 그래서 인문적 사고와 창의력이 더 중요한 시대입니다.
이언주 / 칼럼니스트 Co-Chairman of the Pacific Democratic Alliance, USA Principal of Eureka Mentor School, USA EDitor-in-Chief of The Korea Times, USA
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