흔히 무통 편도 수술이라고 불리는 ‘피막 내 편도 아데노이드 절제술’은 ‘powered intracapsular tonsillectomy and adenoidectomy(PITA)’라고 불립니다.
기존의 편도 수술은 전기소작기 등을 이용하여 피막을 따라 편도선을 완전 절제하는 방법으로 시행되었다면, 무통 편도 수술은 미세 절삭기와 고주파 코브레터(coblator)를 이용하여 편도선의 실질 조직만을 제거하고 편도선을 둘러싼 피막을 보존합니다. 다른 조직에 상처를 주지 않기 때문에 출혈과 통증을 크게 줄일 수 있다는 점에서 획기적인 수술 방법으로 평가되고 있습니다.3~5일 후 일반식이 가능한 편도선을 감싸는 피막은 바깥쪽으로 큰 혈관이 뚫려 출혈을 유발하지만 편도피막을 유지하는 무통편도수술은 피막을 유지하기 때문에 수술 후 출혈 합병증일 가능성이 비교적 낮습니다.
기존의 편도절제수술은 전기충격에 의한 열의 발생으로 주위의 상인두 수축근에 염증반응을 일으키며 이로 인한 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 수술부위의 연부조직이 구강상재균에 의한 2차 감염에 의해 통증이 악화될 수 있습니다.
무통 편도 수술은 편도 피막을 유지할 수 있고 소작기로 인한 열 손상을 막을 수 있기 때문에 수술 후 진통제의 사용 빈도나 통증을 줄이는 데 기존의 편도 절제술보다 우수합니다. 기존 편도절제술 후 일반적으로 수술 후 정상적인 식사를 하기까지 1~2주 이상의 기간이 소요되지만 무통 편도 수술은 3~5일 정도면 일반식을 진행할 수 있습니다.소아 코골이-수면 무호흡 치료에 효과적 소아의 폐쇄성 수면 무호흡증은 전체 소아 인구의 13%에서 나타납니다. 코골이가 없어도 땀을 많이 흘리고 뒤척이는 경우는 수면 무호흡증을 의심해야 합니다. 만약 치료를 하지 않으면 얼굴형태 변형, 기억력 저하, 학습 및 행동장애 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 그 외 신경 인지 장애, 성장 장애, 야뇨증, 심혈 관계 장애 등이 2차적으로 나타납니다. 국내 연구에 따르면 수면 무호흡 정도를 측정하는 무호흡지수(AHI)와 호흡장애지수(RDI)가 높고 평균 산소농도와 최저 산소농도가 낮을수록 또래 아이들보다 평균 키가 작다고 합니다.
소아 폐쇄성 수면 무호흡증은 주로 구개 편도와 아데노이드가 비대하여 기도를 좁히게 함으로써 발생합니다. 다른 질환이 없는 폐색성 수면무호흡증 환자에게 가장 효과적인 치료 방법은 편도 및 아데노이드 절제술, 즉 무통 편도 수술입니다. 정상적인 조직을 손상시키지 않고 제거하며, 수술시간도 20분 미만으로 짧고, 수술 후 통증이나 출혈이 적어 아이의 수술도 어렵지 않습니다.성인을 위한 무통 편도수술 확대→최근에는 성인을 위한 무통 편도수술도 확대되고 있습니다. 성인의 편도 비대 및 폐쇄성 수면 무호흡증에 대해서도 적용 가능한 경우 편도피막 바깥쪽에 아주 얇은 조직만을 남겨 육안으로 확인할 수 있는 편도조직을 완전히 제거하는 무통 편도수술을 시행합니다.
결론적으로 무통 편도수술은 편도조직의 크기를 감소시키고 상기도 폐색을 개선시켜 수면호흡장애를 개선시키면서도 편도피막을 유지한다는 점에서 효과가 큰 수술 방법입니다.
이화여대 목동병원 이비인후과 김소정 교수는 이비인후과 중 비과학영역을 담당하고 있습니다. 소아/성인 수면무호흡, 비중격질환, 소아/성인비부동질환, 안면성형 재건환자를 치료합니다. 대한이비인후과학회, 대한비과학회, 대한안면성형재건학회, 대한소아이비인후과학회, 대한수면호흡학회, 대한수면학회의에서 활동하고 있습니다.